Un trail typique des années 80
Au début des années 80, le monde moto traverse une mutation importante : certains motards recherchent des machines polyvalentes et passe-partout : trajets urbains en semaine, balades sur les chemins le week-end.
Robuste, légère et maniable, la XL350R incarne à merveille l'esprit du trail agile : moins lourde et moins "encombrante" que ses grandes sœurs en 600 cm3, elle est plus abordable, moins exclusive, notamment pour les petits gabarits.
L’essor des trails des années 80 :
À la fin des années 70, les constructeurs comprennent que les motards cherchent davantage de polyvalence : les grosses routières existent déjà, ainsi que les motos spécialisées tout-terrain. Il reste donc un secteur hybride à inventer : ville/chemins.
Le japonais Honda fait alors figure de pionnier (comme souvent !) avec sa série initiale XL inaugurée dans les années 70 : des machines combinant déjà un moteur monocylindre 4T fiable, un châssis léger et des suspensions adaptées au tout-terrain.
La XL350R sort des ateliers au début des années 80 et représente une évolution importante de la gamme XL. Elle bénéficie d'avancées technologiques notables et d’un look actualisé correspondant parfaitement aux codes visuels de la décennie.
Un design typique des eighties :
- Réservoir anguleux aux couleurs vives.
- Grande roue avant de 21" de diamètre idéale pour franchir les obstacles.
- Garde au sol importante.
- Selle longue et profilée.
L’ensemble de la copie donne une machine à la fois simple, fonctionnelle et élégante, fidèle au clacissisme des trails des années 80.
Le cœur de la moto, un monocylindre plein de caractère :
Sous le réservoir on trouve un moteur qui a contribuera largement à la réputation de la moto : la XL350R est équipée d’un monocylindre 4T de 339 cm³ refroidi par air, réputé pour sa fiabilité.
Le moulin développe env. 30 CV, une puissance largement suffisante pour une machine qui pèse un peu plus de 130 kg à sec. Mais, au delà de la puissance brute, c’est essentiellement le couple disponible à bas régime qui fait la différence.
Atouts techniques :
- Distribution RFVC (Radial Four Valve Combustion) permettant une meilleure combustion et améliorant les performances.
- Démarrage au kick.
- Conception simple facilitant l’entretien.
Une partie-cycle dédiée au tout-terrain :
La XL350R n’est pas une moto urbaine maquillée en trail : elle embarque une véritable partie-cycle adaptée au tout-terrain.
Le cadre tubulaire en acier offre une bonne rigidité tout en conservant un poids raisonnable. Les suspensions, fourche télescopique à grand débattement & mono-amortisseur Pro-Link, permettent d’encaisser les irrégularités des pistes et des chemins.
Le frein à disque à l’avant, rare dans cette gamme pour l’époque renforce l'efficacité et la souplesse du freinage.
Héritage :
Avec le regain de la mode néo-rétro et scrambler, la Honda XL350R rencontre aujourd’hui un certain succès auprès des collectionneurs et des restaurateurs ou préparateurs de motos vintage.
Son design simple, sa mécanique robuste, et son absence d'électronique superflue, en font notamment une excellente base pour les passionnés de préparation.
Plus de 40 ans après sa distribution, la XL350R continue de faire rêver les amateurs de moto classique !