La superbike oubliée des années 80
Au milieu des années 80, les constructeurs japonais rivalisent d’innovation pour produire la moto la plus rapide du marché. C’est dans ce contexte que Kawasaki dévoile, en 1986, sa GPZ 1000 RX : une machine ambitieuse vouée à repousser encore plus loin les limites de la performance routière.
Une héritière directe de la légendaire GPZ 900R :
En 1986 Kawasaki produit sa 1000RX pour succéder à la légendaire GPZ900R NINJA. Sa motorisation est d'ailleurs directement issue du superbe moulin de la Ninja.
La GPZ 1000 RX succède à l'inégalable (et future légendaire) GPZ 900R NINJA : cette dernière étant devenue célèbre dans le film Top Gun où Tom Cruise (Maverick) tire la bourre avec un F14 Tomcat au décollage !
Pour sa 1000 RX, Kawasaki reprend la base technique du moulin de la 900 NINJA : un moteur exceptionnel tant par ses performances que par sa fiabilité.
Toutefois, le constructeur en augmente la cylindrée jusqu'à 997 cm³, offrant ainsi plus de puissance et de couple à son nouveau joujou. L’objectif est clair : conserver la domination de l'ADN Kawa sur le segment des motos sport grand public.
Un moteur 4 cylindres explosif :
Sous un carénage quasi intégral se cache donc un moteur 4 cylindres en ligne de 997 cm³ à refroidissement liquide, développant environ 125 CV à 9 500 tr/min (version non bridée).
Relié à une boîte 6 rapports, ce bloc permet à la GPZ 1000 RX (non bridée !) d’approcher les 255 km/h, ce qui en fait (comme sa prédécesseure la 900 NINJA) l’une des motos les plus rapides de son époque.
Les accélérations sont vives, la poussée continue, et la sonorité du quatre cylindres évoque immédiatement l’âge d’or des sportives japonaises.
Un design très réussi :
En cette période milieu/fin des années 80, les designers de chez Kawasaki ont tout de même pondu un excellent travail. Visuellement, la moto n'a rien à envier à ses concurrentes :
Carénage intégral, ligne profilée et musclée, jantes à bâtons, double échappement avec silencieux style alu, coloris rouge & noir ou noir total... chez Kawa on sait dessiner de belles bécanes !
Une moto exclusive :
Avec plus de 260 kg tous pleins faits, la 1000 RX n’est pas une plume ! Son poids élevé, et son empattement important, la rendent moins agile que certaines concurrentes et même plus "pataude" que la 900 NINJA dont elle se veut l'héritière.
Elle offre toutefois une excellente stabilité à haute vitesse et un confort appréciable sur longue distance.
Elle se positionne ainsi entre la sportive et la GT rapide, capable d'enrouler les kilomètres sur des trajets ne nécessitant pas trop de technicité.
Une moto culte ?
Malgré des qualités esthétiques et mécaniques certaines, la 1000 RX fut un flop commercial : sa production durera à peine deux ans !
Elle est donc certainement aujourd'hui intéressante de par sa rareté dûe à une carrière commerciale très courte (1986–1988). Mais cela n'en fait pas pour autant un modèle mythique.
On ne remplace pas une légende, un best seller, juste en recyclant ses codes : Kawa en a fait les frais avec cette 1000 RX. Yamaha produira la même erreur, 20 ans plus tard, avec son 1700 VMAX : clone boursouflé, indigeste et caricatural de l'indémodable 1200 VMAX.