L’enduro allemand à moteur Rotax !
À la fin des années 70, le secteur de l’enduro est dominé par des constructeurs prestigieux tels que KTM, Maico, SWM ou Husqvarna. Dans cet environnement pointu apparaît néanmoins un petit constructeur allemand : Kramer Motorradbau (Laubus-Eschbach).
Fondée par Fritz Kramer, ancien concessionnaire Maico et passionné de motocross, la petite entreprise se fait rapidement remarquer par la qualité de ses châssis et son approche artisanale de la compétition.
Après quelques prototypes équipés de moteurs Maico, Kramer adopte dès 1977 les célèbres et performants monocylindres autrichiens "Rotax" : cette association donnera naissance à une série de motos d'enduro et de motocross particulièrement efficaces, dont notre fameuse Kramer 240.
La Kramer 240, une vraie machine de compétition :
Produite entre 1977 et 1980, la Kramer 240 est imaginée avant tout pour l'enduro sportif. Son moteur Rotax deux-temps de 247 cm³ à admission par disque rotatif délivre une puissance élevée pour l'époque, tout en conservant couple et souplesse à bas régime.
Le cadre, fabriqué en acier chrome-molybdène, est l'un des points forts de la machine. Fritz Kramer accorde une importance particulière à sa robustesse et à sa géométrie, au point d'offrir à une garantie contre la défaillance du cadre, une initiative quasiment unique dans le monde de la moto tout-terrain !
La suspension AR (système cantilever), développée par Kramer dès le milieu des années 70, procure une excellente motricité et contribue largement à la réputation de stabilité de la moto. Associée à une fourche Ceriani sur les premiers modèles, elle permet à la Kramer 240 de rivaliser avec les meilleures machines européennes du moment.
Une réputation forgée sur les spéciales :
La Kramer 240 ne bénéficiera jamais de la puissance commerciale des grands constructeurs, mais elle séduit quelques pilotes privés grâce à son rapport poids/puissance particulièrement favorable.
Les essais soulignent régulièrement sa finition soignée et sa conception "ready to run", alors que certaines concurrentes exigent souvent des préparations avant de prendre le départ d'une course.
La majorité de la production de cette KRAMER est exportée outre Rhin, notamment vers la France, qui devient rapidement le principal marché de la marque. Dès 1977, sur les 116 motos produites, environ 85 prennent la direction de l'Hexagone.
Une marque victime de son succès :
Malgré d'excellents résultats sportifs et une réputation enviable auprès des connaisseurs, Kramer rencontre des difficultés financières à partir de 1980.
Des problèmes de trésorerie (attribués aux impayés d'un gros importateur français ?) fragilisent l'entreprise. La société entre finalement en cessation d'activité au début des années 80, mettant fin à l'aventure allemande de Kramer : une partie de l'héritage technique de la marque sera toutefois reprise en Italie sous l'appellation "Kram-It".
Une moto rare et recherchée :
Aujourd'hui, la Kramer 240 fait partie des motos d'enduro les plus méconnues mais aussi des plus "sexy" de la fin des années 70 : sa production très limitée, ses qualités dynamiques et son moteur Rotax particulièrement performant en font une pièce recherchée par les collectionneurs de machines tout-terrain européennes.
Lors de rassos de motos vintage, une Kramer attire toujours le regard du connaisseur : la machine, très confidentielle, symbolise une époque où quelques passionnés pouvaient encore rivaliser avec les poids lourds grâce à l'ingéniosité, à la qualité de fabrication et à une véritable culture de la compétition.
Crédits : Moto Plus n°8