La concurrente Harley made in Italy
La saga "California" commence au début des années 70, lorsque Moto Guzzi développe une moto spécialement destinée aux forces de police américaines : ce projet, originellement très ciblé, donnera naissance à un modèle qui deviendra rapidement une icône du cruiser européen, rivalisant avec les Harley-Davidson sur leur terrain de prédilection.
Dès 1971, Moto Guzzi présente donc sa première California se positionnant en concurrente directe et décomplexée de la firme de Milwaukee.
Et, cerise sur la gâteau, sacrilège au pays de l'oncle Sam : le constructeur transalpin remporte un appel d'offres auprès du département de la Police de LA (Los Angeles), un exploit pour une firme non US.
Dans les annnées 60, il y avait déjà le western "spaghetti" : à l'aube des seventies, il y eut la Harley spaghetti !
La California II :
Née au début des années 80, la California II est la quintescence de son aînée : une machine de caractère emblématique conjuguant charme rétro, mécanique solide et esprit cruiser.
Le modèle modernise doucement la gamme "California" en prenant soin de ne pas trahir l'ADN originel.
Mécanique et caractère :
Sous sa silhouette massive, La California II embarque un bicylindre transversal en V de 948 cm³, incliné à 90° et refroidi par air : un moulin typique de chez Guzzi. Solide, simple et coupleux, il délivre une soixantaine de chevaux à 6 500 tr/min, pour une vitesse de pointe avoisinant les 190 km/h. Rien de vraiment extraordinaire mais juste une force tranquille.
La transmission finale, par arbre et cardan (là aussi typique de la marque), assure fiabilité et confort sur longues distances.
Un ogre de la route :
La California II est une vraie routière, conçue pour avaler les kilomètres sans broncher.
Outre sa motorisation inusable, elle propose une large selle double, un pare-brise, des sacoches rigides et une position de conduite relax : elle incarne à elle seule la philosphie du grand tourisme en mode pépère !
Son comportement routier procure indubitablement une sensation de sécurité et de confort : particulièrement stable et idéalement adaptée, tant aux longues lignes droites qu'aux routes sinueuses, elle excelle dans le cruising où son destrier profite du ronronnement régulier du V-twin italien.
Une élégance à l'italienne :
Avec sa ligne imposante, son réservoir galbé, ses chromes et son guidon élargi, la California II affiche un style unique pour l'époque : tradition italienne alliée aux codes esthétiques des motos de patrouille US.
Héritage :
Produite jusqu’en 1987, la California II aura marqué une étape importante dans l’évolution du modèle : elle prépara le terrain pour la California III, puis pour les versions modernes qui continueront à incarner le style Moto Guzzi jusqu’à aujourd'hui.